Lire les caractéristiques d'un ampli

La première chose qu'on regarde généralement sur un ampli est sa puissance, mais à elle seule, elle ne veut pas dire grand chose, il est donc intéressant de connaître la signification des autres caractéristiques.

Nombre de voies : il s'agit du nombre de canaux amplifiés en sortie de l'ampli. Il correspond au nombre de haut-parleurs que l'on peut alimenter dans un branchement simple (un haut-parleur par canal, pas en parallèle ni en série)
   Les amplis les plus courants on 2 ou 4 voies, mais il en existe des mono (1 voie, pour brancher un subwoofer par exemple), ou encore des 5 voies, permettant d'alimenter une installation complète.

Note : il est possible d'utiliser 2 canaux pour n'alimenter qu'un seul H.P. On parle alors de pontage et cela permet d'envoyer plus de puissance au H.P., car on cumule alors la puissance de chacun des 2 canaux pontés. 
Cette technique est très employée pour alimenter un sub à partir d'un ampli 2 voies.

Puissance : Il s'agit de l'énergie électrique envoyée au H.P., exprimée en Watts. On voit en fait souvent 2 chiffres qui indiquent la puissance d'un ampli :
    - la puissance RMS (Root Mean Square), ou puissance efficace, qui correspond réellement à l'énergie électrique envoyée.
    - la puissance Max, qui reflète l'énergie maximale que peut fournir l'ampli, mais ce sur une toute petit durée (quelques ms), elle n'est donc pas très intéressante, et il ne faut surtout  pas se baser sur ce chiffre pour choisir un ampli. c'est pourtant cette puissance qui est inscrite en caractères bien gros sur les amplis bas de gamme en marques de lessive...
Cependant, chez les marques sérieuses, la différence entre ces deux chiffres nous donne une idée de la dynamique de l'ampli.

Ces chiffres sont indiqués à un certain voltage, pour un certain taux de distorsion (THD), et sur une certaine plage de fréquence. Le mieux pour comparer 2 amplis, est donc de regarder les valeurs dans les mêmes conditions : 
    - Voltage de 12V
    - Taux de distorsion le plus petit possible (0.01% THD par exemple) 
    - Plage de fréquence la plus large possible : 20Hz-20KHZ étant le top.

Filtrage : certains amplis possèdent des filtres intégrés, qui permettent ainsi de sélectionner les fréquences les plus adaptées aux haut-parleurs connectés. Souvent il ne s'agit que d'un filtre passe-haut ou passe-bas réglé à 80Hz, mais certains modèles plus complets offrent des possibilités de choix de la fréquence de coupure. 
Il est en effet impératif de couper les fréquences hautes lorsqu'on alimente un subwoofer, ou les basses fréquences pour un medium ou un tweeter.
Si l'ampli ne comporte pas de filtrage, il faudra donc recourir à des filtres passifs (voir la fiche sur le filtrage)

Bass Boost : Certains amplis proposent également une fonction boost : il s'agit d'un dispositif permettant de doper une certaine fréquence, souvent dans les graves, aux alentours de 45Hz, afin de corriger un éventuel manque de basses. Parfois, cette commande peut être déportée, afin d'être réglée via un potentiomètre depuis l'habitacle.
Cette fonction est à utiliser avec parcimonie, sous peine de créer de la distorsion et de saturer le sub.

Entrées haut-niveau : certains postes bas de gamme ne disposent pas de sortie préampli RCA (Cinch), le signal peut néanmoins être envoyé à un ampli en utilisant les sorties haut-parleurs du poste, qu'on relie alors aux entrée haut-niveau de l'ampli. En général, seuls les amplis bas de gamme disposent de telles entrées.